Verjetno legenda o 300 Špartanov, ki so se do zadnjega diha pogumno upirali številčno premočni sovražni vojski, so slišali vsi. Hollywoodski filmi, posvečeni tej zgodbi, so povzročili veliko hrupa, čeprav od njih ne bi smeli pričakovati zgodovinske točnosti. Kako je pravzaprav potekala legendarna? Bitka pri Termopilah?
Perzijski bojevniki iz garde *nesmrtnih*. Fragment slike iz kraljeve palače
perzijski bojevniki. Relief palače v Perzepolisu
Bitka pri Termopilah je potekala leta 480 pr. e. med grško-perzijsko vojno. Perzija je bila takrat mlada, agresivna velesila, ki je želela razširiti svoje meje. Kserks je bil vladar z ogromno močjo, despotski in ambiciozen – iskal je oblast nad svetom. Bali so se ga, a ne pobožanstvovali, kot je prikazano v hollywoodskem filmu. Presenetljiv je tudi njegov videz - kralj s piercingi, obešen z verigami, izgleda, milo rečeno, čudno.
Perzijski kralj Xerxes v filmu *300 Spartans*
Vojska napadajočih Perzijcev je bila večkrat večja od sil Grkov. Po različnih ocenah je bilo število Perzijcev od 80 do 250 tisoč vojakov, Grkov pa od 5 do 7 tisoč. Kljub neenakim silam so Grki v prvih dveh dneh odbili perzijske napade v soteski Termopile, tretji dan pa je bil tok bitke prekinjen. Po eni različici je lokalni prebivalec Ephialtes povedal Perzijcem o obstoju gorske obvoznice in jo pokazal za denarno nagrado; po drugi pa so Perzijci sami odkrili to pot. Kakor koli že, tretji dan jim je uspelo vstopiti od zadaj. Glasnik je o tem opozoril Spartance. Zavedajoč se neuspešnega izida dogodkov je Leonid sam predlagal, naj se Grki razpršijo po svojih mestih. On sam in njegovih 300 Špartanov je ostal.
Špartanska formacija
Če opustimo pretirano romantiziranje in poveličevanje te odločitve, postane jasno, da Leonid ni imel druge izbire. Šparta je imela zelo stroge zakone – nihče se ni imel pravice umakniti z bojišča brez ukaza. Če se to zgodi, bo Špartanec izgubil državljanske pravice, čaka ga sramota in izgnanstvo. Leonid je razumel, da bodo vsi umrli, vendar ni imel izbire, umik je bil nemogoč. Špartanski bojevnik se je moral boriti do smrti, sicer bi postal izobčenec v družbi, sam pa bi si želel smrti, da ne bi trpel večnih žalitev in prezira.
Hoplit - starogrški težko oboroženi pešec
Največje vprašanje je velikost grške vojske. Herodot o tem pravi naslednje: »Helenske sile, ki so na tem območju čakale na perzijskega kralja, so sestavljale 300 špartanskih hoplitov, 1000 Tegejcev in Mantinejcev (po 500); nadalje, 120 ljudi iz Orhomena v Arkadiji in 1000 iz preostale Arkadije. Bilo je toliko Arkadijcev. Nato iz Korinta 400, iz Flija 200 in 80 iz Miken. Ti ljudje so prišli s Peloponeza. Iz Beotije je bilo 700 Tespijcev in 400 Tebancev. Poleg tega so Heleni poklicali na pomoč opuntijske Lokrance z vso svojo milico in 1000 Fokijci.« Se pravi samo 5200 bojevnikov. Poleg tega so imeli s seboj služabnike – helote.
Jacques-Louis David. Bitka pri Termopilah, 1814
Res je bilo 300 Špartancev – število vojakov v gardi je bilo konstantno, če je eden umrl, je njegovo mesto prevzel drugi. Toda poleg Špartancev je bilo na stotine Grkov iz drugih mestnih držav, do 5000, in v prvih dveh dneh bitke so se borili skupaj pri Termopilah. Toda približno 1000 Grkov, zlasti Tespijcev, je ostalo po lastni volji in po Leonidovem ukazu, naj se vrnejo domov. Nihče ne omalovažuje zaslug in poguma Špartanov, vendar niso bili edini, ki so tistega dne umrli v neenakem boju. Izgube Grkov v treh dneh so znašale približno 4000 ljudi, Perzijci - 5-krat več.
Podvig tristo Špartancev v bitki pri soteski Termopile, ki se je zgodil leta 480 pred našim štetjem, je živahen primer poguma in junaštva. V Hollywoodu so o tem podvigu posneli kar 3 filme - prvega leta 1962, drugega leta 2006 (najbolj znan v režiji Zacka Snyderja) in tretjega leta 2014. In že to dejstvo pove, da je to resnično zelo razburljiva zgodba. Seveda ti filmi vsebujejo veliko netočnosti, fantazije in izumov. Toda kako se je to dejansko zgodilo, v resnici?
Bitka pri Termopilah je ena ključnih bitk grško-perzijskih vojn. Perzijski kralj Kserks je zbral ogromno vojsko, da bi napadel Evropo in osvojil grške mestne države. Po mnenju sodobnih raziskovalcev se je število perzijske vojske, ki so jo dejansko sestavljali predstavniki številnih različnih narodov, gibalo od 80 do 250 tisoč. Ob tem starogrški zgodovinar Herodot piše o petmilijonski vojski, a to očitno ne drži.
Zgodovinar Herodot je v svojih spisih podrobno opisal bitko pri Termopilah, vendar v svojih ocenah ni bil vedno točen.
Leta 481 pr. e. ambiciozni Kserks je poslal veleposlanike v številna helenska mesta, ki so zahtevali »zemljo in vodo«, kar pomeni, da je zahteval priznanje svoje moči. Veleposlanikov pa niso poslali v Atene in Šparto - pretekle izkušnje so govorile, da bi lahko v teh politikah z njimi zelo ostro obračunali (pred desetimi leti so v Atenah usmrtili perzijskega veleposlanika, ki je prišel s podobnim sporočilom, v Šparti pa so ga vrgli v vodnjak, češ da bo tam iskal »zemljo in vodo«).
Jeseni istega leta je bilo v Korintu vsegrško srečanje. Tam je bilo sklenjeno zavezništvo in dosežen dogovor o koncu medsebojnih sporov - to je bil edini način za boj proti perzijski grožnji. K vladarjem grških kolonij so bili poslani veleposlaniki, ki so prosili za pomoč. Ta poteza pa ni bila posebej uspešna.
Naslednje leto je postalo jasno, da je bil Xerxes izjemno odločen in resen. Domislil se je celo zelo elegantnega načina za prenos svojih čet iz Evrope v Azijo. Ustvaril je dva pontonska prehoda iz med seboj povezanih ladij čez ožino Helespont (sodobno ime ožine je Dardanele).
Ko se je to izvedelo v Atenah, je strateg Temistoklej, ki je živel tukaj, predlagal boj proti Kserksu v ozkem prelazu Termopile (soteska) - v južne grške dežele (po katerih je Xerks hrepenel) ni bilo mogoče priti po nobeni drugi poti. po kopnem. Po drugi strani pa bi grška vojska lahko vsaj nekako zadržala sovražnika, ki je bil očitno številčno boljši. Da soteske ni bilo mogoče obiti po morju, so ladje Atencev in drugih zaveznikov dobile ukaz, naj nadzorujejo ožino med otokom Euboea in celino Hellas. Tam je skoraj sočasno z bitko pri Termopilah potekala obsežna pomorska bitka.
Priprave na boj
Torej, do sredine avgusta 480 pr. e. Perzijska vojska se je pred vstopom v Termopile znašla na obali Malijskega zaliva. Xerxes je v grško vojsko poslal odposlanca, ki je vse pozval, naj se predajo in prejmejo v zameno za to svobodo in naziv "prijatelji Perzijcev".
Združeno grško vojsko je vodil špartanski kralj Leonida. Zavrnil je vse Xerxesove predloge. Nato je veleposlanik prenesel ukaz perzijskega kralja, naj položi orožje, na kar je grški kralj Leonidas odgovoril "MOLON LABE", kar pomeni "Pridi in vzemi." Ta stavek je postal legendaren.
Povprečna širina Termopilskega prehoda je bila šestdeset korakov. Grki so tu zgradili obzidje, natančneje nizko barikado iz težkih kamnov, za njim pa postavili tabor in zaprli prehod po vsej širini.
Vojsko kralja Leonida je sestavljalo 7000 hoplitov (močno oboroženih bojevnikov) in 2000 lokostrelcev. Čeprav bi lahko po trenutnih ocenah število grških vojakov, ki branijo termopilski prelaz, doseglo tudi dvajset tisoč. In seveda ni bilo mogoče govoriti o kakršni koli stokratni ali tisočkratni premoči Perzijcev, o kateri so govorili stari zgodovinarji.
Špartanski bojevniki - najboljši v stari Grčiji
Seveda si Leonidova osebna garda, sestavljena iz istih 300 Špartancev, zasluži ločeno razpravo. Število vojakov v straži je bilo vedno konstantno; če je eden umrl, je mesto prevzel drugi. Špartanci so si v Grčiji prislužili slavo kot najbolj pogumni in neustrašni bojevniki. "Zmagajmo skupaj ali umremo skupaj!" - to je bil njihov moto.
Leonida je bil takrat star več kot štirideset let (strokovnjaki niso mogli ugotoviti njegove točne starosti v času bitke pri Termopilah) in veljalo je, da je bil potomec polboga Herkula v dvajseti generaciji. Pred odhodom v Termopile je med meščani, ki so že imeli sinove, osebno izbral 300 mož. Preostali Špartanci so po koncu praznikov dobili ukaz, naj se pridružijo vojski. In čeprav so špartanski starešine poskušali prepričati Leonida, naj vzame več kot 300 ljudi, je bil Leonida neizprosen.
Zanimivo dejstvo: tudi perzijska invazija Špartanov ni prisilila, da bi opustili sveto praznovanje. V Šparti so v tem času praznovali Carnei - praznik v čast Apolona iz Carnee, ki je trajal celih devet dni.
Na splošno je treba reči, da se je v Šparti razvil zelo zanimiv politični sistem. Glavno načelo pri tem je bilo načelo enotnosti polnopravnih državljanov. In država je strogo urejala življenje Špartancev in preprečila nastanek premoženjske stratifikacije. Špartanci so se morali ukvarjati samo z vojno in športno umetnostjo. Kmetijstvo in obrt sta bili usoda nepopolnih državljanov - pariekov in helotov.
Vzgoja mladine je v klasični Šparti veljala za državno zadevo. Celoten izobraževalni sistem je bil podrejen cilju, da bi iz otroka naredili državljana-bojevnika. Od sedmega do dvajsetega leta so morali sinovi špartanskih državljanov živeti v nekakšnem vojaškem internatu. Mladi so se tu ukvarjali s telesno vadbo in utrjevanjem ter igrali vojne igre. Prav tako so bodoči bojevniki razvili veščino lakoničnega in kompetentnega govora. Med osebnimi lastnostmi so bile najpomembnejše vzdržljivost, predanost in odločnost. Na splošno so imeli ti internati zelo ostro vzgojo. In to je očitno eden od razlogov, zakaj so bili Špartanci tako dobri v boju.
Prvi dnevi napada na grške položaje
Xerxes, ki se je približal Termopilam, je čakal štiri dni, peti pa je v napad poslal najbolj pripravljene čete Medijcev in Perzijcev. Po zgodovinarju Diodoru so bili tukaj predvodniki bojevniki, katerih sorodniki so padli v bitki pri Maratonu. Zgodilo se je deset let pred bitko pri Termopilah in zmagali so Grki.
Prvi napad Perzijcev je bil precej preprost - udarili so strogo v središče. Ker so imeli Perzijci jasno številčno premoč, so želeli hitro odločiti o izidu bitke v svojo korist, vendar so jih Grki srečali in preživeli. Grška taktika je bila naslednja: pretvarjali so se, da se bodo začeli umikati, potem pa so se nenadoma obrnili in protinapadli razpršene Perzijce - to je bilo zelo učinkovito. Nastala je edinstvena situacija: največja vojska na svetu v tistem času ni bila sposobna zdržati razmeroma majhnega števila Helenov. Poleg tega je nekaj grških vojakov ostalo za zidom.
Bitka pri Termopilah je bila res huda
Nato je perzijski kralj v boj poslal Kisijce in Sake, ki so sloveli po svoji surovosti. A tudi tu Kserksovim bojevnikom ni uspelo narediti preboja. Imeli so lahko orožje in niso imeli dobrega bojnega usposabljanja. In zato so bili nemočni proti disciplinirani sovražnikovi falangi, skriti za neprekinjeno vrsto ogromnih ščitov.
Dan se je že bližal večeru, ko je desettisočglavi odred "nesmrtnih" stopil v boj (čeprav so bili seveda smrtni, tako so imenovali elitno stražo perzijskih čet). Toda po kratkem boju so se umaknili. Ves ta čas je v bitki sodelovalo 300 Špartancev, njihove izgube pa so bile po mnenju zgodovinarja Ctesiasa nepomembne - le tri osebe.
Drugi dan je perzijski kralj ponovno poslal svojo pehoto, da napade grške položaje. Obljubil je velikodušno nagrado za uspešno ofenzivo in usmrtitev za pobeg z bojišča. Toda tudi to ni pomagalo: tudi vsi napadi drugi dan so se izkazali za neuspešne. Xerxesove čete so zamenjale druga drugo, vendar to ni privedlo do nič. Perzijski kralj se je moral vrniti nazaj v taborišče.
Efijaltova izdaja
Xerxes ni razumel, kako naj nadaljuje, dokler se mu ni približal človek po imenu Ephialtes (bil je še isti drugi dan bitke). Za velikodušno nagrado se je prostovoljno javil Perzijcem pokazati gorsko pot, ki obide sotesko Termopile. V filmu "300 Špartancev" iz leta 1962 je Ephialtesova motivacija predstavljena takole: s svojim bogastvom naj bi želel osvojiti lepo Špartanko Ello, ki mu je bila zelo všeč. V filmu iz leta 2006 je bil Ephialtes grbavec, ki ga Leonidas zaradi tega ni vzel v svojo stražo (ni mogel vzdrževati formacije, sestavljene iz visokih in postavnih moških). Gojil je zamero in postal izdajalec. Vendar so Ephialtesovi resnični motivi zaviti v tančico skrivnosti. Vendar je znano, da so Grki v čast izdajalca kasneje poimenovali demona, ki vlada nočnim moram.
Skrivno pot so varovale čete Fokijcev iz Srednje Grčije - skupaj jih je bilo okoli tisoč. Izbrani perzijski odred 20.000 ljudi, ki ga je vodil poveljnik Hydarnes, je vso noč hodil, ne da bi se izdal, in ob zori napadel nič hudega sluteče Fokijce. Fokičani so bili pregnani na gorski vrh in Hydarnes, ki je to izkoristil, se je preprosto še naprej pomikal v ozadje Helenov, ki so branili Termopile. Fokičani so poslali glasnike, da bi Perzijce obvestili o manevru. Toda ta informacija je bila že znana: Grkom, ki jih je vodil Leonidas, je o tem ponoči povedal Tirrastiades, perzijski prebežnik.
Smrt Špartancev in drugih grških bojevnikov
Do takrat je Leonidu ostalo približno pet tisoč vojakov. Novice o Perzijcih, ki so prihajale od zadaj, so obrambo obzidja naredile neuporabno. V želji, da bi rešil pomemben del grške vojske, jim je Leonidas izdal ukaz, naj se umaknejo in združijo z drugimi grškimi silami, in res se je približno 2000 vojakov preselilo na jug. Sam Leonidas je ostal s 300 rojaki - Špartanom je načeloma njihova listina prepovedala umik, ne glede na okoliščine. Vendar tudi oddelki tebanske (pod poveljstvom Demofila) in tespijske (pod poveljstvom Leontiada) milice, ki so skupaj štele približno 2000 ljudi, prav tako zavrnili odhod. Posledično so pri Termopilah delili usodo Špartancev.
Ko so opazili, da se Perzijci, ki jih je vodil Ephialtes, približujejo od zadaj, so se Grki umaknili s svojih barikad in se postavili na hrib ob izhodu iz Termopila. Ne pričakujejo več zmage, ampak samo dostojanstveno smrt. Nazadnje se je peščica pogumnih Helenov spopadla do mesta, kjer se je prehod že močno razširil. Toda tudi tam se Perzijci niso mogli zares obrniti, veliko jih je umrlo zaradi zmečkanine ali padca s pečine.
Perzijci so na grške junake, ki so ostali na bojnem polju, streljali z loki in vanje metali kamenje. Toda Špartanci so se še vedno obnašali zelo pogumno. Ko so špartanski bojevniki lomili svoja kopja, so se z nasprotniki borili s kratkimi meči, včasih pa so se spopadli tudi z roko v roko. Herodot priča, da so Špartanci Alfej, Dienek in Maron pokazali posebno hrabrost. Omenja se tudi neki Ditiramb iz Tespije, ki se je prav tako izkazal kot pogumen bojevnik. Hude bitke ni preživel skoraj nihče. Leonida je v bitki umrl, Perzijci pa so izgubili tudi na primer Abrokoma in Hiperanta, Kserksova brata. Kserks je mimogrede, ko je bilo vsega konec, osebno odšel pregledat kraj bitke. Ko je odkril Leonidovo truplo, mu je ukazal odrezati glavo z ramen in jo pribiti na kol.
Od tristo Špartancev je preživel le Aristodem - zaradi bolezni ga je vnaprej pustil Leonida v Alpeni, naselju nedaleč od soteske. Ko se je Aristodem vrnil v Šparto, ga je čakala sramota. Nihče ni govoril z njim in oprijel se ga je vzdevek Aristodem Strahopetec. Znano je, da se je kasneje Aristodem poskušal rehabilitirati in junaško umrl v bitki pri Platajah. Po nekaterih poročilih naj bi preživel tudi neki Špartanec Pantit, ki naj bi bil poslan kot glasnik v Tesalijo. Ko se je vrnil v Šparto, je tudi njega čakala sramota.
Perzijci so v čast svojim nasprotnikom pokopali padle Helene z vojaškimi častmi na istem hribu, kjer je potekala zadnja bitka. Kmalu so nad njihovim grobom postavili spomenik v obliki kipa leva (Leonida v prevodu iz starogrščine pomeni »kot lev«) s čudovitim epitafom.
Padli Špartanci so bili v domovini cenjeni kot pravi junaki. In tudi šest stoletij pozneje so se v Šparti vsakega izmed njih spominjali po imenu.
Dokumentarni film "The Last Stand of the 300 Spartans"
Seja je neizogibna, kot ptičja gripa - ali finančna kriza. Žal, to razumete šele, ko je že prišla "ura X" - in na to ste popolnoma nepripravljeni. Kako dolgo bo trajalo pisanje odličnega eseja ali seminarske naloge? Kaj pa kakovostna diplomska naloga? Teden? dva? mesec?
PET MINUT!
Točno toliko bo potrebno za izpolnjevanje na naši spletni strani. Opišite osnovne zahteve za želeno delo - in se lahko vrnete k bolj zanimivim dejavnostim. Odslej bo za vaše težave skrbela Razvojna agencija.
Zakaj "razvoj"?
Ker so za vas eseji, naloge ali diploma del izobraževalnega procesa. In ne najbolj prijeten. In za nas je to delo. Ki ga imamo radi. In o tem vemo veliko. V Razvojni agenciji so zaposleni le certificirani strokovnjaki vseh panog – ekonomskih, tehničnih in humanitarnih. Tukaj je le nekaj številk iz "Razvoja":
|
||
Zdaj vam ni več treba skrbeti, da delo ne bo oddano pravočasno! Neprespane noči, živci in okvarjen vid v knjižnicah vas ne bodo več ogrožali. Tečajne naloge, eseji in diplome po naročilu, ki jih izvaja Razvojna agencija, vas bodo rešili pred neizogibnimi posledicami lahkomiselnega odnosa do študija – in zagotovili želeno oceno. Dovolj je, da naročite diplomo iz "Razvoja" - in lahko živite v miru, pozabite na neskončno monotono stiskanje.
Zakaj so torej eseji, diplome ali naloge po naročilu, izdelane v »Razvoju«, stoodstotna garancija kakovosti?
|
Zakaj mit? Zato. Kajti če se je takrat bojevalo natanko tristo Špartancev, kako naj si potem razložimo izgube Grkov, ki so v tej bitki znašali približno 4 tisoč ubitih in približno 400 ujetih?
Istoimenski film taktno puščam ob strani kot dober primer epske norosti s trimetrskim Kserksom, zavitim v verige, bojnimi sloni v velikosti dobre petnadstropnice in borbenimi nosorogi, ki drvijo v bitko (mimogrede). , bilo je filmov s tem imenom Več je bilo že posnetih v različnih časih, zdaj pa govorim o zadnjem, ki je povzročil toliko hrupa na blagajnah).
Toda vrnimo se k označeni temi: tako je po mnenju mnogih leta 480 pr. Kserksovi perzijski vojski v mestu Termopile (»Vroča vrata«) se je zoperstavilo točno 300 vojakov iz mesta Šparta (pod vodstvom pogumnega kralja Leonida). Vendar stvari niso bile čisto takšne.
Za odgovor se obrnemo k Herodotu, v sedmo knjigo (»Polyhymnia«) tega dela - edinega zanesljivega vira o tej bitki, kjer v odstavkih 202 in 203 beremo (število bojevnikov je v krepkem tisku): » Helenske sile, ki so v teh krajih čakale na perzijskega kralja, so sestavljale 300 špartanskih hoplitov, 1000 Tegejcev in Mantinejcev (po 500); nadalje, 120 ljudi iz Orhomena v Arkadiji in 1000 iz preostale Arkadije. Bilo je toliko Arkadijcev. Nato iz Korinta 400, iz Flija 200 in 80 iz Miken. Ti ljudje so prišli s Peloponeza. Iz Beotije je bilo 700 Tespijcev in 400 Tebancev. Poleg tega so Heleni poklicali na pomoč opuntijske Lokrance z vso svojo milico in 1000 Fokijci ... "*. S preprostimi aritmetičnimi izračuni dobimo številko: 5200 bojevnikov (opomba: Wikipedia v članku »Bitka pri Termopilah« navaja druge številke: 5920, vendar je ta številka napačna, saj je avtor članka na Wikipediji pri izračunu števila bojevnikov iz Miken, naveden »800« namesto »80«, kar pojasnjuje netočnost izračuna).
Torej ne vidimo več tristo, ampak več kot pet tisoč bojevnikov. V tem primeru se posebej osredotočam na besedo »bojevniki«, saj je Herodot mednje vključil le poklicne težko oborožene bojevnike (hoplite), medtem ko isti Herodot, ko govori o številu Špartancev, poroča le o številu hoplitov, ne da bi štel ti heloti - nekakšni državni podložniki v Šparti, ki so jih Špartanci uporabljali kot lahko oborožene bojevnike in služabnike, a z njimi niso delili slave. Tudi bojevniki iz drugih grških mest so imeli ljudi, podobne špartanskim helotom. Število špartanskih helotov v bitki pri Termopilah je mogoče le približno izračunati, saj Herodot o njihovem številu preprosto molči. Istočasno, po istem Herodotu leto kasneje (479 pr. n. št.), je bilo v bitki pri Platajah 7 helotov za vsakega špartanskega hoplita; njihovo razmerje v bitki pri Termopilah ni znano, a očitno je bilo približno enako glede na število padlih Grkov v bitki. Skupno je v tej bitki sodelovalo približno dva tisoč Špartancev.
Po napačnih izračunih številnih strokovnjakov je v bitki pri Termopilah perzijski vojski nasprotovalo približno 12.000 Špartancev in njihovih zaveznikov iz drugih grških mestnih državic, kar, vidite, zagotovo ni 300.
Vendar ta okoliščina nikakor ne zmanjšuje podviga Špartancev in bojevnikov iz drugih grških politik, saj jim je nasprotovalo približno 200 tisoč perzijskih vojakov, vključno z elitnimi enotami Xerxesa - tako imenovanimi "nesmrtnimi". V tej bitki, ki je trajala tri dni, je padlo okoli 20 tisoč Perzijcev (vključno z 2 bratoma kralja Xerxesa), medtem ko so izgube Grkov v tej bitki podane na samem začetku članka.
*Cit. iz: "Zgodovinarji antike", M., Založba Pravda, 1989, letnik 1, str. 189.
Perzija, ki je svoj vrhunec dosegla pod vladavino dinastije Ahemenidov, je aktivno širila svoje meje. V nekaterih virih grško-perzijske vojne včasih imenujejo preprosto perzijske vojne. Ta formulacija se običajno nanaša na pohode perzijske vojske na Balkanski polotok leta 490 pr. in vrsto vojaških spopadov v letih 480-479 pr.
Glavni zgodovinski rezultat grško-perzijskih vojn je bil naslednji: ozemeljsko širjenje Ahemenidske Perzije je bilo ustavljeno, starogrška civilizacija, ki je branila svojo neodvisnost, je vstopila v obdobje blaginje in svojih najvišjih kulturnih dosežkov.
V zgodovinopisni tradiciji je grško-perzijske vojne običajno razdeliti na dve (prva - 492-490 pr. n. št., druga - 480-479 pr. n. št.) ali celo tri vojne (prva - 492 pr. n. št., druga - 490 pr. n. št.). , tretji - 480-479 (449) pr.
In glavni mejniki tega zgodovinskega obdobja so naslednji dogodki:
- Upor Mileta in drugih mest Jonije proti perzijski oblasti (500/499-494 pr. n. št.).
- Invazija Dareja I. na Balkanski polotok, ki se je končala z njegovim porazom pri Maratonu (492-490 pr. n. št.).
- Kampanja Kserksa I. (480-479 pr. n. št.).
- Akcije delske vojaške zveze proti Perzijcem v Egejskem morju in Mali Aziji (478-459 pr. n. št.).
- Atenski pohod na Egipt in konec grško-perzijskih vojn (459-449 pr. n. št.).
Od vseh teh čudovitih zgodovinskih dogodkov bomo v tem gradivu govorili le o enem. Zanima nas pohod perzijskega kralja Kserksa I. in še natančneje - bitka Perzijcev s Špartanci in grško milico v soteski Termopile.
Kserksova vojska in grška milica
Po starodavnih kronikah, ki jih je sestavil zlasti starogrški vir Herodot, je bilo število perzijskih čet skoraj dva in pol milijona vojakov. Perzija v času svojega razcveta je bila seveda ogromna država, a tudi takrat bi perzijski kralji težko zmogli sestaviti tako ogromno vojsko.
Raziskovalci se strinjajo, da so stari zgodovinarji precej pretiravali s številom vojakov, ki so vdrli na grško ozemlje. Številke, ki jih predlagajo sodobni zgodovinarji, so videti veliko bolj verjetne: 200-250 tisoč.
Ne glede na dejansko število vojakov v perzijski vojski pa je bilo število Kserksovih čet v tistem času resnično gromozansko. Kserks je stavil na to: osvojiti razpršene grške mestne države in jih zdrobiti s številčno prednostjo.
Perzijski kralj je vsem grškim mestnim državam poslal odposlance z ultimatom, po besedilu katerega je bila predlagana bodisi prostovoljna predaja pod izjemno ponižujočimi pogoji bodisi mesta obsojena na uničenje, prebivalstvo pa na iztrebljenje. Skoraj vsi grški politiki so sprejeli pogoje ultimata in priznali Xerxesa za kralja, vendar Atene in Šparta niso le zavrnile podreditve zahtevam, ampak so tudi obračunale z veleposlaniki.
Po pričevanju Herodota in Diodora Sikulskega je imela grška milica precej manjše sile: od 5200 do 7700 vojakov. Kljub dokaj ugodnim obrambnim položajem se je tako majhna vojska lahko uspešno branila, ne pa tudi zmagala.
Bitka pri Termopilah
Milico je vodil špartanski kralj Leonidas, ki je za sodelovanje v bitki izbral tristo vojakov. Starešine, kot poročajo kronike, so vztrajale pri povečanju števila odreda na tisoč ljudi, na kar je Leonid odgovoril: "Za zmago ni dovolj tisoč; za smrt je dovolj tristo."
Glavna naloga Grkov je bila odložiti nadaljnje napredovanje perzijske vojske na ozemlje Peloponeza. Ozka soteska prelaza Termopile je omogočila rešitev tega strateškega problema tudi z majhnimi silami.
Po sprejeti dispoziciji je grška milica postavila svoje sile na najožja mesta na poti Kserksove vojske. To je omogočilo slabšim Grkom, da so nadomestili sovražnikovo številčno prednost: grška vojska ni potrebovala velike količine krme (hrane in krme za konje), Perzijci pa so morali skozi Termopile globoko na polotok, da bi oskrbeli vojsko.
S taktičnega vidika je bila soteska Termopile idealen položaj za Grke. Falange hoplitov (grških težko oboroženih bojevnikov) v ozki soteski ni bilo mogoče premagati, Perzijci pa niso mogli uporabiti svoje konjenice. Edina šibka točka položaja je bila obvozna gorska pot, za pehoto dokaj premagljiva, za katero je Leonid vedel. Na poti je bil postavljen oddelek tisočih Fokijcev.
Pred bitko je Xerxes Grkom poslal odposlanca, ki jim je ponudil predajo in v zameno prejel svobodo, naziv »prijateljev perzijskega ljudstva« in zemljišča, boljša od tistih, ki so jih imeli. Takšen predlog je bil seveda zavrnjen, nato pa je veleposlanik posredoval Kserksovo zahtevo, naj položi orožje, na kar je po Plutarhu dobil legendarni odgovor: "Pridi in vzemi."
Po pričevanju starih zgodovinarjev je Xerxes čakal štiri dni, preden je začel sovražnosti. Peti dan so Perzijci začeli ukrepati. Kserks je dosledno pošiljal v boj prve bližnje sorodnike vojakov, ki so umrli 10 let prej v bitki z Grki pri Maratonu. Potem - Kissi in Saks, in ko so te enote odpovedale - osebna garda, tako imenovani "Immortals", ki pa je prav tako odpovedala. Po Ctesiasu so bile špartanske izgube minimalne - tri osebe so umrle.
Drugi dan ni prinesel bistvenih sprememb v razmerju sil: Perzijci so bili poraženi, ko so poskušali s čelnim napadom prebiti grško obrambo. Ker je bil Kserks prisiljen k umiku, je razmišljal o nadaljnjih dejanjih. Ravno v tem času so k njemu pripeljali prebivalca Trakhe Ephialtes.
Ta mož je perzijskemu kralju povedal o obstoju obvodne gorske poti, ki je vodila neposredno v zadek milice. Izdajalec je celo ponudil svoje storitve kot vodnik in zahteval precejšnjo nagrado. Isti večer se je dvajsettisočglava vojska pod poveljstvom nekega Hydarna odpravila po gorski poti, da bi naredila ovinek.
Tretji dan je Hydarnesov odred dosegel fokijske položaje. Pripravljajoč se na obrambo so k Leonidu poslali glasnika. Ko je prejel novico, je Leonid sklical svet. Mnenja Grkov so bila deljena in posledično je bil del vojske razpuščen njihovi politiki. V soteski so ostali le Špartanci, Tespijci, ki niso hoteli zapustiti bojišča, in Tebanci. Po Herodotu je sam Leonida ukazal Grkom, naj se razidejo v svoja mesta, saj je bil položaj brezupen.
Ko so se Leonid in preostali vojaki oddaljili od prvotnih položajev globlje v sotesko, so se borili v splošni bitki, v kateri je umrl. Njegov odred je bil popolnoma poražen, zmagal je Xerxes. Po Herodotu je pri Termopilah padlo do 20 tisoč Perzijcev in 4 tisoč Grkov, vključno s špartanskimi heloti.
Leta 1939 so grški arheologi pod vodstvom Spiridona Marinatosa izvedli izkopavanja na domnevnih krajih bitk. Našli so številne dokaze o bitki, opisani pred več kot dva tisoč leti. Danes je v bližini kraja bitke postavljenih več spomenikov in spominskih znamenj. Poleg plošče z epitafom Simonida je spomenik kralju Leonidu in odredu 300 Špartancev, pa tudi spomenik v čast Tespijcem, ki so umrli skupaj s Špartanci.
